Dans le cadre du projet BioImage, 5.716 adultes américains asymptomatiques (âge moyen 69 ans, 57% de femmes) ont été examinés de 2008 à 2009 à l’aide de deux techniques d’imagerie. Echographie vasculaire pour mesurer les plaques d’athérosclérose dans les artères carotides et tomodensitométrie pour apprécier la calcification des artères coronaires.
Tous les participants ont été suivis pour déterminer le taux de mortalité toutes causes confondues, principal critère d’évaluation de l’étude et au cours des 12,4 années de suivi médian, 901 (16 %) sont décédés. La charge en plaques carotidiennes et le degré de calcification coronaire mesurés en début d’étude étaient tous deux associés à un risque majoré de décès toutes causes confondues, HR (IC 95%) respectifs 1,23 (1,16-1,32) et 1,15 (1,08-1,23) p<0,001 dans les deux cas.
Sur un sous-ensemble de 732 participants, une deuxième échographie vasculaire avait été pratiquée plus de huit ans après l’examen initial et la progression médiane de l’athérosclérose carotidienne (29 -> 93 mm3) était associée de manière indépendante à un surcroît de mortalité toutes causes confondues, soit par ∆ absolu de 10 mm3 HR 1,03 (1,01-1,04) p=0,001
A noter que ces résultats publiés dans le Journal of the American College of Cardiology et disponibles en accès libre et gratuit s’entendent après ajustement pour les facteurs de risque classiques, les éventuels traitements et les niveaux initiaux des mesures, ce qui nous mène à conclure que la détection précoce de l’athérosclérose subclinique et le suivi de sa progression fournissent des éléments permettant d’améliorer la prédiction et la prévention des décès, quelle qu’en soit la cause.
