La prise en charge thérapeutique des maladies mentales inclut souvent des approches cognitives et comportementales dont les résultats sont indiscutables, mais dont le mode d’action reste très largement mal cerné. Une équipe anglaise contribue à clarifier cette situation avec un travail publié dans Science Advances dans lequel les expériences vécues par les patients ont servi de base à des modélisations et des analyses informatiques.
Deux techniques
Les investigateurs se sont concentrés sur deux techniques
- l’activation comportementale dont l’objectif est d’aider les patients à surmonter leurs comportements d’auto-isolement en établissant des objectifs et en planifiant des activités ;
- la restructuration cognitive qui s’adresse plutôt aux malades enclins à se mettre en cause et à se blâmer pour la survenue d’événements négatifs.
Concernant l’approche comportementale, les résultats suggèrent que cela fonctionne essentiellement en diminuant l’impression chez les participants que les défis à relever exigent des efforts qu’ils ne seront pas capables de fournir. La diminution de cette sensibilité (ou si vous préférez l’accroissement de la résilience) permet dès lors aux patients d’atteindre leurs objectifs sociaux et d’en obtenir les bénéfices (récompense pour l’effort fourni), aboutissant à une boucle de rétroaction positive.
Quant à la restructuration cognitive, son efficacité repose sur la remise en question de la tendance réitérée des patients à une implication voire une responsabilité dans la survenue d’événements externes. Le processus connu sous le nom de réattribution causale consiste à les aider à résister à l’envie de relier des événements négatifs sans rapport avec eux, à leur estime de soi ou leurs actions.
Ces travaux indiquent que chacune de ces approches cible des domaines cognitifs séparés et distincts pour améliorer la qualité de vie des patients.
Selon les auteurs de l’article, ils représentent une étape importante dans la compréhension des mécanismes de fonctionnement de la psychothérapie et dans la mise en œuvre des techniques appropriées aux patients les plus susceptibles d’en tirer profit.
