Iemand in nood zien, wekt meestal <b>gevoelens van empathie en medeleven </b>op. Maar voor sommige mensen gaat het verder en absorberen ze de moeilijkheden van de ander 'als een spons', wat hen niet alleen verontrust, maar vaak ook hun eigen angsten versterkt. Een onderzoek uitgevoerd in Quebec toont aan dat oudere mensen bijzonder kwetsbaar zijn voor wat ze emotionele besmetting noemen, en hoe gevoeliger ze ervoor zijn, hoe groter de kans op <b>persoonlijk psychologisch leed</b>. De resultaten, gepubliceerd in <a href="https://journals.plos.org/mentalhealth/article?id=10.1371/journal.pmen.0000098" target="_blank" rel="noopener"><b>PLOS Mental Health</b></a><b>, </b>werden verkregen van een groep van 170 proefpersonen van 55 jaar en ouder (gemiddelde leeftijd 76, 85% vrouwen) die in een bejaardentehuis woonden of thuiszorg kregen en geconfronteerd werden met verschillende soorten tegenslagen. Deze proefpersonen werden verdeeld in 3 groepen op basis van hun initiële niveau van psychologische distress, en het bleek dat <b>angstige of angstig-depressieve proefpersonen het meest kwetsbaar </b>waren voor emotionele besmetting. Achtergrond en aanvullende details in het <a href="https://nouvelles.umontreal.ca/en/article/2024/11/08/emotional-contagion-a-factor-in-senior-s-mental-health/" target="_blank" rel="noopener">academische persbericht</a>. Het type onderzoek stelt ons niet in staat om een oorzakelijk verband te leggen tussen de twee fenomenen, maar de resultaten laten duidelijk zien dat hoe slechter we ons voelen over onszelf, hoe gevoeliger we zijn voor het ongeluk van anderen, wat waarschijnlijk <b>van invloed is op onze geestelijke gezondheid</b>.