De therapeutische behandeling van psychische aandoeningen omvat vaak cognitieve en gedragsmatige benaderingen, waarvan de resultaten onbetwistbaar zijn, maar waarvan het werkingsmechanisme grotendeels onbegrepen blijft. Een Brits team helpt deze situatie op te helderen met een onderzoek gepubliceerd in Science Advances waarin de ervaringen van patiënten werden gebruikt als basis voor computermodellen en analyse.
Twee technieken
De onderzoekers richtten zich op twee technieken
- gedragsactivering, met als doel patiënten te helpen hun zelf isolerend gedrag te overwinnen door doelen te stellen en activiteiten te plannen;
- Cognitieve herstructurering, meer gericht op patiënten die geneigd zijn zichzelf de schuld te geven van negatieve gebeurtenissen.
Wat de gedragsmatige aanpak betreft, suggereren de resultaten dat deze in wezen werkt door de indruk van de deelnemers te verminderen dat de uitdagingen die moeten worden aangegaan inspanningen vereisen die ze niet zullen kunnen leveren. Het verminderen van deze gevoeligheid (of, zo u wilt, het vergroten van de veerkracht) stelt patiënten vervolgens in staat om hun sociale doelen te bereiken en de vruchten ervan te plukken (beloning voor inspanning), wat resulteert in een positieve feedbacklus.
De effectiviteit van cognitieve herstructurering ligt in het uitdagen van de herhaalde neiging van patiënten om zichzelf te betrekken bij, of zelfs verantwoordelijkheid te nemen voor, het plaatsvinden van externe gebeurtenissen. Het proces dat bekend staat als causale herattributie houdt in dat patiënten worden geholpen om weerstand te bieden aan de neiging om ongerelateerde negatieve gebeurtenissen te koppelen aan hun zelfbeeld of acties.
Deze studies geven daarom aan dat elk van deze benaderingen zich richt op afzonderlijke en verschillende cognitieve domeinen om de kwaliteit van leven van patiënten te verbeteren.
Volgens de auteurs van het artikel betekenen ze een belangrijke stap voorwaarts in het begrijpen hoe psychotherapie werkt en in het toepassen van de juiste technieken op de patiënten die er het meeste baat bij hebben.
