In België worden momenteel alle vrouwen tussen 50 en 69 jaar systematisch gescreend op borstkanker. Op persoonlijk vlak willen sommige oudere vrouwen echter doorgaan met de screening.
A priori is er geen reden om hen te ontmoedigen. Er moet ook worden opgemerkt dat systematische screening in Frankrijk en Nederland wordt uitgebreid tot de leeftijd van 74/75 jaar en dat de Duitsers momenteel overwegen om dit uit te breiden tot de leeftijd van 75 jaar.
Twee recente onderzoeken benadrukken echter het risico van overdiagnose dat samenhangt met het uitbreiden van borstkankerscreening naarmate vrouwen ouder worden.
Bijvoorbeeld, een retrospectief Amerikaans onderzoek dat de cumulatieve incidentie van borstkanker vergelijkt bij vrouwen die doorgaan of stoppen met screening, geeft een potentiële overdiagnose aan van respectievelijk 31%, 47% en 54% voor de leeftijdsgroepen 70-74, 75-84 en 85+.
Belangrijk is dat de onderzoekers melden dat het aantal sterfgevallen dat specifiek gerelateerd is aan borstkanker niet significant afneemt bij voortzetting van de screening.
Een Australisch team voerde een systematisch literatuuroverzicht uit om de voor- en nadelen van systematische screening bij vrouwen van 75 jaar en ouder op te helderen, een leeftijdsgroep die momenteel niet systematisch gescreend wordt.
Na analyse van de 36 geselecteerde onderzoeken blijkt dat er inderdaad een verhoogd risico op overdiagnose is, maar er wordt geconcludeerd dat er geen echt overtuigende argumenten zijn voor of tegen het voortzetten van screening na de leeftijd van 75 jaar.
Geneeskunde blijft een kunst.
