Het was niet moeilijk te raden dat voeding een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van obesitas. Je hoeft alleen maar te bedenken dat het slechts enkele minuten duurt om 1000 kcal te consumeren, terwijl het uren kost om die calorieën te verbranden. Het was echter veel moeilijker om te bepalen in welke verhoudingen voeding en lichaamsbeweging een rol spelen. Om dit te bereiken heeft een internationaal team, waarvan het onderzoek is gepubliceerd in Proceedings of National Academy of Science (PNAS), gebruikgemaakt van gegevens van onderzoek waarbij dubbel gemerkt water werd gebruikt om het energieverbruik in het dagelijks leven te beoordelen (referentiemethode waarbij de CO2-productie wordt bepaald door de kinetica van de uitscheiding via de urine te meten van twee stabiele isotopen die in de vorm van water worden ingenomen).De evaluatie had betrekking op meer dan 4.200 proefpersonen uit 34 landen/culturele groepen met zeer uiteenlopende niveaus van industriële ontwikkeling, en wat bleek?De onderzoekers melden dat, ongeacht hun afkomst en dus het niveau van industriële ontwikkeling, mensen elke dag ongeveer evenveel energie verbruiken en bijna evenveel calorieën verbranden. Deze bevinding weerlegt dus het idee dat een zittende levensstijl de belangrijkste oorzaak is van de obesitasepidemie in de ontwikkelde landen.Volgens de auteurs "heeft de toename van de energie-inname ongeveer tien keer meer invloed gehad op de obesitasepidemie in de ontwikkelde landen dan de afname van het energieverbruik".Met andere woorden: mensen met obesitas eten gewoon te veel en waarschijnlijk ook ongezond. Het artikel is gratis en vrij toegankelijk.Nuttige precisering:De resultaten van dit onderzoek mogen in geen geval de indruk wekken dat lichaamsbeweging zinloos is. Dit onderzoek toont alleen aan dat preventiebeleid vooral gericht moet zijn op het beperken van de calorie-inname, maar dat het bestrijden van een zittende levensstijl een doel blijft dat moet worden nagestreefd, zowel vanwege de voordelen voor de volksgezondheid als vanwege de positieve effecten op het welzijn van individuen.