… en het zijn niet altijd de vrouwen die er slechter aan toe zijn. Ik heb bewust voor deze pakkende titel gekozen om uw aandacht te vestigen op de resultaten van een onderzoek waarin de gevolgen van weduwschap voor de gezondheid zijn geëvalueerd.
Deze studie, gepubliceerd in het Journal of Affective Disorders, richtte zich op rouw bij ouderen in Japan.
De resultaten tonen aan dat mannen die hun partner hebben verloren, in vergelijking met mannen die niet weduwnaar zijn, een kwetsbaardere lichamelijke en geestelijke gezondheid hebben (hogere sterfte en verhoogd risico op dementie, depressie en problemen met zelfredzaamheid) en minder levensvreugde ervaren. Al deze schadelijke effecten nemen doorgaans slechts langzaam af na verloop van tijd.
De situatie lijkt heel anders te zijn voor weduwen, bij wie een afname van het levensgeluk wordt vastgesteld (die van voorbijgaande aard is en in de loop van de tijd overgaat in een verbetering van het algemene welzijn), maar zonder verandering in de andere aspecten van hun gezondheid.
De onderzoekers erkennen spontaan dat deze verschillen waarschijnlijk diepgewortelde culturele verschillen weerspiegelen wat betreft de rol van elk geslacht.
Men zou echter kunnen zeggen dat dit bij ons niet veel anders is, wanneer men in het academische persbericht leest
“In Japan, net als in veel andere culturen, is het leven van mannen vaak meer gericht op werk, en zijn ze sterk afhankelijk van hun partner voor emotionele en praktische steun.“
of nog
“In Japan zijn vrouwen veel vaker de belangrijkste verzorgers van hun partner. Voor sommigen kan rouw gepaard gaan met een verlichting van deze last, wat de waargenomen verbeteringen in het welzijn zou kunnen verklaren.”
