Volgens een rapport van het Europees Milieuagentschap dat op 25 juni in Brussel werd gepresenteerd, is chronische blootstelling aan lawaai van vervoer (door de lucht, per spoor, over de weg) veel meer dan alleen maar hinder. Het is een belangrijke cardiovasculaire en metabolische risicofactor die meer dan 20% van de Europeanen treft en die elk jaar verantwoordelijk is voor 66.000 vroegtijdige sterfgevallen, 50.000 nieuwe gevallen van hart- en vaatziekten en 22.000 nieuwe gevallen van diabetes type 2 in Europa.Volgens het rapport zijn verhoogde sympathische activiteit, slaapversnippering, verstoring van het circadiane ritme, oxidatieve stress, systemische ontsteking en endotheeldisfunctie de belangrijkste biologische mechanismen die arteriële hypertensie, atherosclerose, hartfalen, hartaanvallen en beroertes bevorderen, evenals psychische stoornissen. Deze schadelijke effecten worden duidelijk wanneer een equivalent 24-uurs gewogen geluidsniveau van 45 dB Lden wordt bereikt.Blootstelling aan deze risicofactor is mogelijk aan te passen door middel van volksgezondheidsmaatregelen, op voorwaarde dat politici hier rekening mee houden. Laten we het hopen!