Solide tumoren (maag-, long-, leverkanker...) ontwikkelen zich in de vorm van dichte massa's waarin immuuncellen moeilijk kunnen binnendringen en hun functie kunnen uitoefenen, wat hun beperkte doeltreffendheid verklaart. Een veelbelovende eerste stap was de ontwikkeling van CAR-macrofagen, d.w.z. macrofagen die zijn uitgerust met een chimere antigeenreceptor. Deze nieuwe generatie immunotherapie had het dubbele voordeel dat ze de kankercellen rechtstreeks aanviel en de omliggende immuuncellen activeerde, waardoor de antikankerrespons werd versterkt. Deze aanpak was echter tijdrovend, duur en moeilijk toepasbaar in de klinische praktijk, omdat ze (net als in het begin van het gebruik van CAR-T-cellen) de extractie van immuuncellen uit het bloed van de patiënt, het kweken ervan en genetische modificatie vereiste.Om deze uitdaging aan te gaan, heeft een Koreaans onderzoeksteam zich gericht op macrofagen, met name de zogenaamde "tumor-geassocieerde" macrofagen, omdat deze zich rondom tumoren ophopen, en heeft het een techniek ontwikkeld om macrofagen rechtstreeks om te zetten in CAR-macrofagen. Met andere woorden, CAR-macrofagen zijn volledig nieuw gecreëerd in het lichaam zelf door middel van herprogrammering.De onderzoekers gebruikten lipide-nanodeeltjes die speciaal waren ontworpen om gemakkelijk door macrofagen te worden opgenomen en laadden deze met boodschapper-RNA dat informatie over de herkenning van kankercellen codeert en met een immunostimulant om de immuunrespons te activeren. Het artikel gepubliceerd in ACS Nano meldt dat de intratumorale injectie van geladen nanodeeltjes wordt gevolgd door een snelle opname door macrofagen, het op gang brengen van de productie van eiwitten die kankercellen herkennen en een gelijktijdige stimulering van de immuun signalering. Het academische persbericht vermeldt dat in diermodellen van melanoom de tumorgroei aanzienlijk werd geremd en dat het therapeutische effect zich verder dan de lokale tumor kon uitbreiden en systemische immuunreacties kon opwekken. In totaal zorgen de "verbeterde CAR-macrofagen" voor een echte endogene celtherapie tegen kanker, met een aanzienlijk hoger vermogen om kankercellen te vernietigen en een krachtig antikankereffect door activering van de omliggende immuuncellen.Wordt vervolgd…