La dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA) correspond à une atrophie du tissu rétinien photosensible (DMLA sèche encore appelée atrophie géographique) ou à son endommagement lié à une croissance anormale des vaisseaux rétiniens (DMLA humide). La DMLA symptomatique (stade intermédiaire et avancé) concerne 10 à 15 % des personnes de plus de 65 ans et constitue la principale cause de cécité dans les pays à revenus élevés.Des études antérieures basées essentiellement sur des documents administratifs (codes diagnostics et remboursements des systèmes d'assurance) ont déjà fait soupçonner un effet bénéfique de la metformine en cas de DMLA. Une nouvelle étape importante vient d'être franchie par une équipe de Liverpool qui a évalué l'effet de la metformine en utilisant des photographies rétiniennes.Le travail a concerné quelque 2.000 personnes ayant participé sur une période de 5 ans au programme de dépistage systématique de la rétinopathie diabétique à Liverpool. Les chercheurs ont recherché la présence et la gravité de la DMLA sur les photographies de fond d'œil, puis ils ont comparé les résultats des personnes sous metformine à ceux des personnes n’en prenant pas. Les données, ajustées en fonction de différents facteurs tels que l'âge, le sexe et la durée du diabète montrent que la probabilité sur 5 ans de développer une DMLA de stade intermédiaire est réduite en moyenne de 37% dans le groupe sous metformine par rapport au groupe sans metformine (HRa 0,63 ; IC 95 % : 0,43 - 0,92).Tous les détails dans l'article du BMJ Open Ophtalmology disponible en accès libre et gratuit.Compte tenu des effets anti-âge démontrés de la metformine, un rôle causal dans les résultats présentés est tout à fait plausible et mérite d'être documenté dans des essais prospectifs. Reste que le financement risque d'être compliqué à trouver.