Les anomalies valvulaires nécessitant la pose de prothèse représentent environ 20 à 30% des cardiopathies congénitales. Dans la mesure où le cœur des nourrissons et des jeunes enfants se développe rapidement (le diamètre double avant l'âge de 6 ans.), il faut très souvent envisager de nouvelles interventions pour mettre en place des prothèses adaptées.Des données publiées dans Science Advances permettent d'envisager un changement radical dans ce domaine avec la mise au point de dispositifs susceptibles de s'adapter à la croissance rapide du cœur.Les expérimentateurs ont utilisé un matériau super-élastique (nitinol) pour façonner une prothèse capable de se déployer un peu comme un ressort au fur et à mesure que le cœur grandit. Concrètement, au fur et à mesure de la croissance cardiaque, la prothèse est moins comprimée et se déploie progressivement comme un ressort sur lequel la pression est relâchée.En plus des tests in vitro et de la modélisation de l'expansion, les expérimentateurs ont équipé des porcelets et constaté que la prothèse s'adapte progressivement à mesure que les animaux grandissent. L'article fait état d'un diamètre qui est passé de 8 à 9 mm lors de l'implantation à environ 13 mm après 6 semaines.Dans la rubrique Focus le commentateur écrit: "Cette stratégie pourrait à terme ouvrir la voie à une avancée clinique majeure, non seulement pour le remplacement valvulaire pédiatrique, mais aussi pour relever le défi plus vaste de la conception d'implants pour les organes en développement".