Le glucose est le nutriment essentiel de notre cerveau et pour faire face aux besoins énergétiques fluctuants des différentes régions cérébrales impliquées dans nos activités au fil de chaque journée, il est nécessaire d'ajuster en permanence le métabolisme cérébral du glucose. Une équipe australienne a exploré le rôle de cette adaptabilité métabolique dans la cognition en monitorant par PET scan la disponibilité, l'utilisation et les fluctuations du glucose dans le cerveau de 78 volontaires âgés de 20 à 42 ans (adultes jeunes) ou de 66 à 86 ans (adultes âgés). Ces volontaires ont également été soumis à des tests cognitifs évaluant notamment la mémoire et la vitesse de traitement de l'information. Les résultats publiés dans PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences) montrent que par rapport aux adultes jeunes, les adultes âgés se caractérisent par une disponibilité moindre de glucose cérébral et une adaptabilité plus faible du métabolisme du glucose dans 74 régions cérébrales différentes. Ce travail démontre également qu'une plus grande disponibilité du glucose est associée à une adaptabilité accrue, et que ces deux paramètres sont corrélés à de meilleures performances cognitives. En clair, cette étude confirme que le cerveau humain adapte son métabolisme du glucose en temps réel pour répondre dynamiquement à des besoins énergétiques variables. Les résultats présentés indiquent que l'aptitude du cerveau à ajuster rapidement son utilisation du glucose est importante pour la cognition et que cette aptitude tend à se détériorer dans le cadre du vieillissement normal.Tous les détails dans l'article disponible en open access.