La littérature scientifique foisonne d’articles concernant les troubles du sommeil et les réseaux sociaux recommandent de façon plus ou moins explicite le recours à des méthodes souvent farfelues pour “bien dormir”.
Une occasion de revenir aux fondamentaux, en l’occurrence les recommandations européennes publiées fin 2023. Que nous disent ces recommandations auxquelles a participé activement le Pr Dirk Pevernagie de l’Université de Gand ?
De quoi parle-t-on ?
L’insomnie correspond à une difficulté à s’endormir ou à maintenir le sommeil en dépit de conditions propices et d’opportunités adéquates. Elle entraîne une insatisfaction générale en rapport avec le sommeil et a des répercussions sur l’activité diurne (malaise général, fatigue, somnolence, humeur dépressive ou irritabilité, difficultés professionnelles ou scolaires…). Pour être qualifiée de chronique, l’insomnie et les symptômes diurnes associés doivent survenir plusieurs fois par semaine depuis au moins trois mois.
La clinique à l’avant-plan.
Dans la très grande majorité des cas le diagnostic est purement clinique, basé sur un interrogatoire :
- s’assurant que les critères mentionnés précédemment sont bien remplis,
- recueillant les plaintes exprimées oralement ou via des questionnaires dédiés,
- appréciant le retentissement sur le fonctionnement diurne,
- recherchant d’éventuelles situations favorables et/ou des comorbidités.
Traitement de première intention.
En matière de prise en charge, les recommandations préconisent, en première intention et dans tous les cas, une approche cognitivo-comportementale qui, comme son nom l’indique, couvre à la fois les aspects mentaux/cognitifs (par exemple les pensées qui défilent et que l’on ne parvient pas à contrôler) et les aspects comportementaux (habitudes vespérales et rituel de coucher) avec comme objectif de revenir à un rythme de sommeil sain n’engendrant plus de difficultés diurnes. Ce type de traitement peut être proposé en présentiel (face à face individuel ou en groupe) ou en virtuel (intervention en ligne ou via une application). Selon les données scientifiques à notre disposition, cette approche est celle qui s’assortit des meilleurs résultats.
Dans un deuxième temps.
Si cette approche ne donne pas les résultats escomptés, une prise en charge pharmacologique peut être envisagée après discussion avec le patient afin qu’il soit bien informé des risques et des limites de cette approche et puisse en apprécier le ratio bénéfice-risque.
Les recommandations insistent sur le fait que cette approche doit être utilisée en deuxième intention, qu’elle doit être limitée dans le temps (idéalement moins de 4 semaines) et qu’elle expose à un risque d’accoutumance voire de dépendance. Les principaux agents utilisés sont essentiellement les benzodiazépines et les “Z” et dans une moindre mesure les antidépresseurs sédatifs et les antipsychotiques. Aucun antagoniste des récepteurs à l’orexine n’est disponible en Belgique. La mélatonine à action prolongée est une option pour les sujets âgés de plus de 55 ans.
De façon exceptionnelle le traitement pharmacologique peut être prolongé jusqu’à 3 mois et selon les nouvelles recommandations, la mélatonine PR serait une option envisageable.
Souhaits pour l’avenir.
Il n’y a pas d’études de comparaison directe entre les deux approches et très peu de travaux comparant les différentes méthodes/substances au sein d’une même approche. Les utilisations de façon concomitante, séquentielle ou alternée espacée restent à ce stade du domaine de la recherche.
D’après Dieter Riemann et al. The European Insomnia Guideline: An update on the diagnosis and treatment of insomnia 2023. J Sleep Res. 2023 Dec;32(6):e14035. doi: 10.1111/jsr.14035.
